Men selvom amerikanerne indtager 2,8 milliarder pund lækker instant-chokolade hvert år, er udbuddet, som madserviceindustrien køber, lige så stort, og kakaobønderne bør belønnes, er der en mørk side ved dette forbrug.De familiedrevne landbrug, som industrien er afhængig af, er ikke tilfredse.Kakaobønder betales så lidt som muligt, tvinges til at leve under fattigdomsgrænsen, og misbrug fortsætter gennem deltagelse af børnearbejde.Med sammenbruddet af den enorme ulighed i chokoladeindustrien efterlader produkter, der normalt er behagelige, nu en dårlig smag i munden.Det påvirker madservicen, fordi kokke og andre i branchen står over for valget mellem bæredygtighed og stigende engrospriser.
I årenes løb er fanskaren af ​​mørk chokolade i USA fortsat med at vokse - og det er der god grund til.Det er utroligt og godt for dit helbred.I århundreder blev kakao brugt alene til medicinske formål, og fakta har bevist, at de gamle var korrekte.Mørk chokolade indeholder flavanoler og magnesium, som er to grundlæggende næringsstoffer, der er gode for hjertet og hjernen.Selvom det har en positiv effekt på dem, der indtager det, lider de, der dyrker kakaobønner, alvorlig hjertesorg på grund af de umenneskeligt lave priser på kakaobønneprodukter.Den gennemsnitlige årlige indkomst for en kakaobonde er omkring US$1.400 til US$2.000, hvilket gør deres daglige budget mindre end US$1.Ifølge Manchester Media Group har mange landmænd intet andet valg end at leve i fattigdom på grund af den ulige fordeling af overskud.Den gode nyhed er, at nogle mærker arbejder hårdt på at forbedre branchen.Dette inkluderer Tony's Chocolonely fra Holland, som respekterer kakaoavlere i at yde rimelig kompensation.Udryddelsestruede arters mærker og ligeværdige udvekslinger gør også dette, så fremtiden for chokoladeindustrien er fuld af håb.
På grund af de lave priser, som store virksomheder betaler til landmænd, findes der nu ulovligt børnearbejde i kakaoproducerende områder i Vestafrika.Faktisk er 2,1 millioner børn ansat på landbrug, fordi deres forældre eller bedsteforældre ikke længere har råd til at ansætte arbejdere.Ifølge flere rapporter er disse børn nu ude af skolen, hvilket øger byrden på chokoladeindustrien.Kun 10 % af industriens samlede overskud går til landbrug, hvilket gør det umuligt for disse familievirksomheder at legalisere deres arbejdskraft og løfte dem ud af fattigdom.For at gøre tingene værre blev anslået 30.000 børnearbejdere i den vestafrikanske kakaoindustri handlet til slaveri.
Landmændene bruger børnearbejde til at opretholde priskonkurrenceevnen, selvom det ikke gavner dem selv.Selvom gården er skyld i at fortsætte denne praksis på grund af manglen på alternative job og mulig mangel på uddannelse, er den største drivkraft for børnearbejde stadig i hænderne på de virksomheder, der køber kakao.Den vestafrikanske regering, som disse gårde tilhører, er også ansvarlig for at få tingene til at passe, men de insisterer også på bidraget fra de lokale kakaofarme, hvilket gør det svært helt at stoppe børnearbejde i området.
Det er værd at bemærke, at forskellige afdelinger skal arbejde sammen for at forhindre børnearbejde i kakaofarme, men en storstilet transformation kan kun ske, hvis den virksomhed, der køber kakao, tilbyder bedre priser.Det er også foruroligende, at produktionsværdien af ​​chokoladeindustrien når milliarder af dollars, og i 2026 forventes det globale marked at nå 171,6 milliarder dollars.Denne forudsigelse alene kan fortælle hele historien - sammenlignet med fødevarer, sammenlignet med foodservice og detailmarkeder, sælger virksomheder chokolade til højere priser, og hvor meget de betaler for de anvendte råvarer.Forarbejdning indgår naturligvis i analysen, men selvom forarbejdning medregnes, er de lave priser, som landmændene skal stå overfor, urimelige.Det er ikke overraskende, at prisen på chokolade betalt af slutbrugeren ikke har ændret sig meget, fordi gården bærer en stor byrde.
Nestlé er en kæmpe chokoladeleverandør.På grund af børnearbejde i Vestafrika er Nestlé blevet mere og mere ildelugtende i de sidste par år.En rapport i Washington Post udtalte, at Nestlé sammen med Mars og Hershey lovede at stoppe med at bruge kakao indsamlet af børnearbejde for 20 år siden, men deres indsats løste ikke dette problem.Det er forpligtet til at stoppe og forebygge børnearbejde gennem sit omfattende børnearbejdeovervågningssystem.I øjeblikket er dets overvågningssystem etableret i mere end 1.750 samfund i Côte d'Ivoire.Planen blev senere implementeret i Ghana.Nestlé lancerede også kakaoprojektet i 2009 for at forbedre landmændenes liv og hjælpe børn og deres familier.Virksomheden sagde på hjemmesiden for sin amerikanske afdeling, at mærket har nultolerance over for menneskehandel og slaveri.Virksomheden indrømmer, at selv om der er mere at gøre.
Lindt, en af ​​de største chokoladegrossister, har løst dette problem gennem sit bæredygtige kakaoprogram, som generelt er gavnligt for foodserviceindustrien, fordi de ikke længere behøver at bekymre sig om de sædvanlige problemer med denne ingrediens..Det kan siges, at forsyning fra Lint er en god måde at opbygge en mere bæredygtig forsyningskæde på.Det schweiziske chokoladefirma investerede for nylig 14 millioner dollars for at sikre, at dets chokoladeforsyning er fuldt sporbar og verificerbar.
Selvom en vis kontrol over industrien udøves gennem indsatsen fra World Cocoa Foundation, American Fair Trade, UTZ og Tropical Rainforest Alliance og International Fair Trade Organisation, håber Lint at have fuldstændig kontrol over deres egen produktionskæde for at sikre alle deres forsyning Alle er bæredygtige og retfærdige.Lindt lancerede sit landbrugsprogram i Ghana i 2008 og udvidede senere programmet til Ecuador og Madagaskar.Ifølge Lindts rapport har i alt 3.000 landmænd nydt godt af det ecuadorianske initiativ.Den samme rapport anførte også, at programmet med succes trænede 56.000 landmænd gennem Source Trust, en af ​​Lindets NGO-partnere.
Ghirardelli Chocolate Company, en del af Lindt Group, er også forpligtet til at levere bæredygtig chokolade til slutbrugere.Faktisk købes mere end 85 % af dets forsyning gennem Lindts landbrugsprogram.Da Lindt og Ghirardelli gør deres bedste for at give værdi til deres forsyningskæde, behøver fødevareindustrien ikke bekymre sig, når det kommer til etiske spørgsmål og de priser, de betaler for engroskøb.
Selvom chokolade fortsat vil være populær rundt om i verden, er en stor del af industrien nødt til at ændre sin struktur for at imødekomme kakaobønneproducenternes højere indkomster.Højere kakaopriser hjælper foodserviceindustrien med at tilberede etisk og bæredygtig mad, samtidig med at de sikrer, at de, der indtager maden, reducerer deres guilty pleasures.Heldigvis skruer flere og flere virksomheder op.